不久前，一則消息報(bào)道了小河墓地出土世界上最早(3600年前)的奶酪實(shí)物，這是由中國(guó)科學(xué)院大學(xué)(以下簡(jiǎn)稱國(guó)科大)科技史與科技考古系副教授楊益民等人經(jīng)過(guò)多年的合作研究所證實(shí)的。

　　“發(fā)現(xiàn)世界上最早的奶酪純屬意外�！睏钜婷裨诮邮堋吨袊�(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)說(shuō)，“考古的重大發(fā)現(xiàn)需要借助儀器進(jìn)行事后分析，只有保護(hù)好待證實(shí)古物的全部信息，才能確�？脊殴ぷ鞯暮罄m(xù)開展�！�

　　意外收獲

　　小河墓地是中國(guó)考古的十大發(fā)現(xiàn)之一，也被世界考古學(xué)界認(rèn)為是中亞歷史和考古上沙埋文明中最難解的千古之謎。

　　2010年，國(guó)科大科技史與科技考古系與新疆考古研究所在小河墓地開展深層次合作，木乃伊頸部和胸部散布的淡黃色塊狀物及其腰側(cè)隨葬草簍中大量顆粒狀物質(zhì)吸引了考古隊(duì)的注意，決定對(duì)其進(jìn)行分析研究。

　　楊益民團(tuán)隊(duì)通與德國(guó)馬普學(xué)會(huì)分子細(xì)胞生物學(xué)與遺傳學(xué)研究所質(zhì)譜中心舍甫琴科夫婦合作，借助紅外、有機(jī)元素和蛋白質(zhì)組學(xué)的綜合分析，發(fā)現(xiàn)這些塊狀物和顆粒狀物質(zhì)具由不同的蛋白質(zhì)組成，顆粒狀物質(zhì)的蛋白組成接近全奶;而塊狀物的乳清蛋白含量較低，以酪蛋白為主，說(shuō)明其為奶酪。

　　隨后的研究表明，這些奶酪在制作過(guò)程中并未使用常見的凝乳酶，而是使用乳酸菌和酵母處理牛奶，首先制作成一種特別的發(fā)酵乳—開菲爾，再經(jīng)過(guò)一定程度的脫脂處理和乳清分離，最后得到開菲爾奶酪。

　　20世紀(jì)前，開菲爾僅在高加索地區(qū)和我國(guó)西藏地區(qū)被發(fā)現(xiàn)。因此，楊益民團(tuán)隊(duì)的研究將開菲爾的歷史追溯到3600年前，這些奶酪也成為我國(guó)目前已知最早的奶制品。

　　考古的發(fā)現(xiàn)可以幫助人們更好地認(rèn)識(shí)歷史文化，比如奶的利用就對(duì)歐洲農(nóng)業(yè)傳播和歐亞大草原游牧文化的形成起著關(guān)鍵作用。

　　貴在堅(jiān)持

　　“最開始誤以為帶回來(lái)的只是麻黃束，結(jié)果卻證實(shí)還有奶酪�！睏钜婷裾f(shuō)，“麻黃束在小河墓地并不罕見，但如果我們當(dāng)時(shí)沒(méi)有留意到其中的異樣，也許就不會(huì)有現(xiàn)在的發(fā)現(xiàn)�！�

　　考古不僅需要在現(xiàn)場(chǎng)善于發(fā)現(xiàn)，還需要借助各種儀器進(jìn)行分析。“可能我們每次去野外都能帶回來(lái)很多樣品，但要證實(shí)這些樣品是否有價(jià)值，需要耗費(fèi)的時(shí)間將是在外時(shí)間的幾倍、幾十倍甚至幾百倍�！�

　　楊益民團(tuán)隊(duì)對(duì)帶回來(lái)的一塊樣品進(jìn)行分析前后耗費(fèi)了近一年的時(shí)間�！斑@很考驗(yàn)我們測(cè)試人員的耐心。”楊益民介紹道，“通過(guò)與德國(guó)同行的合作，我們可以使用到先進(jìn)的生物質(zhì)譜儀�！�

　　2000年前后，楊益民剛開始從事考古研究，“當(dāng)年不僅沒(méi)有經(jīng)費(fèi)支持，也沒(méi)有可用的儀器，在那樣的艱苦條件下，我們的考古前輩們?nèi)匀蝗〉昧瞬凰椎某煽?jī)”。

　　如今，從事考古工作已有十余年，雖然當(dāng)年的同學(xué)早已分道揚(yáng)鑣，但楊益民仍然堅(jiān)定地奔走在考古路上。“我喜歡這份工作，也希望能通過(guò)自己的付出，讓更多不為人知的樣品公布于世。”

　　保護(hù)文物

　　楊益民的主要研究方向是古代殘留物分析和無(wú)機(jī)非金屬材料(包括陶瓷、玉器等)物，“如果要保證這種樣品的完整性最好的方法就是永遠(yuǎn)保存在地下�！彼�開玩笑地說(shuō)。

　　事實(shí)上，有一些文物樣品還沒(méi)有運(yùn)輸?shù)綑z測(cè)地就出現(xiàn)了意外的損壞，楊益民就遇到過(guò)有機(jī)物的炭化。墓室中含有一定濃度的氧氣，隨著墓葬中物質(zhì)的氧化分解，氧氣逐步消耗殆盡，形成了密閉的貧氧環(huán)境，這是埋藏文物得以長(zhǎng)期保存的重要因素之一。

　　楊益民解釋說(shuō)：“隨著空氣迅速滲入，環(huán)境條件迅即發(fā)生劇烈改變，氧化反應(yīng)急速加快，有機(jī)物炭化在所難免。”

　　另外，埋葬數(shù)百乃至數(shù)千年墓葬中的物品，結(jié)構(gòu)比較酥松，加之富含大量微生物營(yíng)養(yǎng)源，因此，微生物滋生代謝十分容易，極易發(fā)生微生物侵蝕。

　　“我們發(fā)現(xiàn)的奶酪之所以能夠保存下來(lái)，是由于小河墓地獨(dú)特條件所致：干尸和奶酪掩埋在鄰近河流的沙丘中，被放置在一個(gè)較大的木船之下，然后用牛皮緊緊包裹，因此基本上處于真空狀態(tài)。”

　　成功的考古發(fā)掘既需要文物保護(hù)專業(yè)人員的參與，也需要保護(hù)好考古現(xiàn)場(chǎng)信息。然而，考古現(xiàn)場(chǎng)的文物保護(hù)情況復(fù)雜，常會(huì)出現(xiàn)各種意想不到的情況。

　　“與實(shí)驗(yàn)室相比，考古現(xiàn)場(chǎng)各方面的條件都不完備�！睏钜婷裾f(shuō)，“而我們現(xiàn)在的考古工作往往注重對(duì)實(shí)物的保護(hù)，卻忽視了對(duì)現(xiàn)場(chǎng)信息的保護(hù)。”

　　作為考古工作者，楊益民希望自己獲得的樣品能保留出土?xí)r的完整性，在挖掘和運(yùn)輸過(guò)程中采取保護(hù)措施，不影響實(shí)驗(yàn)室測(cè)試分析和考古研究。