分離的原理是基于離子交換樹脂上可離解的離子與流動相中具有相同電荷的溶質離子之間進行的可逆交換和分析物溶質對交換劑親和力的差別而被分離。適用于親水性陰、陽離子的分離。

　　早在20世紀初，俄國著名植物化學家次維特提出色譜概念以后，直到1975年，美國H.Small等人才首先提出了離子交換分離、抑制電導檢測分析思維，即提出了離子色譜這一概念。色譜技術經歷了半個多世紀的發(fā)展，才發(fā)展到離子色譜的階段。這一概念的提出，便立即被商品化、產業(yè)化。我國也從20世紀80年代才開始引進離子色譜儀器。

　　離子色譜按照分離原理分類，可以分3種不同類型，分別是離子交換色譜、離子對色譜和離子排斥色譜。.

　　其中離子色譜分離，主要是應用離子交換的原理，采用低交換容量的離子交換樹脂來分離離子，它在離子色譜中應用最廣泛，其主要填料類型為有機離子交換樹脂。

　　離子對色譜的固定相為疏水型的中性填料，用于陰離子分離的對離子是烷基胺類，如氫氧化四丁基銨、氫氧化十六烷基三甲烷等。用于陽離子分離的對離子是烷基磺酸類，如己烷磺酸鈉、庚烷磺酸鈉等。

　　離子排斥色譜，主要根據(jù)Donnon膜排斥效應：電離組分受排斥不被保存，而弱酸則有一定保存的原理制成。離子排斥色譜主要用于分離有機酸以及無機含氧酸根，如硼酸根、碳酸根和硫酸根、有機酸等。

　　目前，離子色譜的應用有：無機陰離子的檢測;無機陽離子的檢測和有機陰離子和陽離子分析，主要包括生物胺，有機酸和糖類分析。

　　具體在實驗中，用戶應該結合實際選擇合適的分離方式，例如水合能高和疏水性弱的離子，如Cl-或K，最好用HPIC分離。水合能低和疏水性強的離子，如高氯酸(ClO4-)或四丁基銨，最好用親水性強的離子交換分離柱或MPIC分離。有一定疏水性也有明顯水合能的pKa值在1與7之間的離子，如乙酸鹽或丙酸鹽，最好用HPICE分離。有些離子，既可用陰離子交換分離，也可用陽離子交換分離，如氨基酸，生物堿和過渡金屬等。

　　隨著不斷的實驗與改進，離子色譜也在不斷發(fā)展，無論是在檢測方法，還是色譜柱方面，相信離子色譜在今后的應用會越來越廣泛。