各種極性分子的氣體如SO2、CO2、H2O氣等，對紅外光都具有吸收作用，而雙原子分子氣體如H2、O2、N2等則沒有吸收作用。氣體對紅外光的吸收作用遵循郎伯-比爾定律，即：

　　I=I0e—KLC

　　式中:I0——紅外光的初始能量;

　　I——紅外光被氣體吸收后的能量;

　　K——與氣體有關的常數(shù);

　　L——光程，即紅外光通過氣體層的厚度;

　　C——被測氣體的濃度。

　　定律表明，吸收作用的大小與氣體的性質、光程及氣體濃度直接有關。

　　不同的氣體分子有不同的紅外光吸收特征波長，例如在2～14.5μm范圍內，SO2的吸收峰在4.0μm及7.35μm，而CO2的吸收峰在2.78μm、4.28μm、14.3μm等。氣體分子對紅外光有選擇性地吸收和比爾定律是紅外氣體分析的基礎。

　　紅外檢測池是關鍵部件之一,它一般由紅外光源、切光馬達和切光片、分析氣室、精密濾光片、檢測元件及前置放大器等組成。